Jeg leste debut romanen til den australske forfatteren Elise McCune, med stor glede.  Den norske oversettelsen heter «Slottet i Regnskogen», og er utgitt av Bazar i 2017. Siden forfatteren er australsk, er handlingen lagt til Australia, nærmere bestemt North Queensland og Brisbane. Dette gjør boka ekstra spennende og litt eksotisk for meg som bor på den andre siden av jordkloden, og har knapt har vært i verken en regnskog eller Australia.

I begynnelsen av boka møter vi de to søstrene Vivien and Rose Blake, som er henholdsvis tolv og åtte år gamle. De er på en «utflukt» eller kanskje heller i lek i regnskogen. De beveger seg inn i forbudt område og utforskingen ender med at en av dem blir skadet. Så forflytter vi oss til 2009, der vi møter hovedpersonen Stella, barnebarnet til Rose. Rose er nå blitt en gammel dame på 83 år, som ikke ønsker å snakker om «gamle dager», om da hun var barn, eller ung, eller rett og slett vil ikke snakke og fortelle om livet sitt! Så Stella blir forundret når hun finner ut at bestemoren har en søster, og at hun selv da skal ha en gammeltante som heter Viv. Hun har aldri verken møtt eller hørt om denne tanten. Dette gjør at Stella, setter i gang og undersøker hva som kan ha hendt. Tidsspennet i boka er fra 1930-tallet til 2009. Men den mest spennende handlingen foregår nok i slutten av 1930- og i begynnelsen 1940-årene. Da var Rose og Viv unge, og Australia var i krig. Parallelt med fortellingen om de to søstrene, om deres liv og romantiske forhold, får vi innblikk i Stellas nåtidige romanse.

Dette er ei nydelig, romantisk bok, som har et spennende plot. Når det er sagt, ligner plottet på litt vel mange av de bøkene jeg har lest i det siste året. Likevel er det noe unikt og spesielt med denne boka, som gjør at den likevel ikke oppleves som masseprodusert. Jeg ble fascinert av boka, og ikke minst den måten den er skrevet på. Det var til tider utrolig vanskelig å legge den i fra seg for å gjøre noe annet enn å lese. Jeg trodde at jeg visste slutten på boka allerede i midten av den, men den kom likevel med en liten tvist eller to. Jeg er skikkelig imponert over denne debutromanen. Terningkast: 5

Generelle opplysninger:

• Forfatter: McCune, Elise
• Tittel: «Slottet i regnskogen»
• Originaltittel: «Castle of Dreams»
• Oversatt av: Ina Bakke Kickstat
• Sjanger: Romatikk, chick. Litt., (historisk) fiksjon
• Sider: 318
• Forlag: Bazar
• Utgitt: 2017
• Først publisert: 2016, Allen & Unwin
• Tilegnet: Lånt på biblioteket